法国国家统计及经济研究所（Insee）2007年3月最新公布的数据，2007年法国经济增长率只有1.9％。社会党经济事务全国书记米歇尔·萨潘在2008年2月的一项公报中强调：“这明显说明右派的经济、社会及税务政策失败。”他还指出：“经济增长未达预计的水平，首先表示国家的税收减少，这样，2007年的公共赤字就达到国民生产总值的2.7％（财政部预计为2.4％）。”

经济发展乏力削弱了民众的实际购买力，2月22日IFOP民意调查所和《十字架报》联合进行的一项民意调查显示，41%的法国人把购买力作为最关心的事情，自2007年11月以来首次超过对就业的关心（23%），为此，许多法国人开始奚落萨科奇竞选总统，因为萨科齐在竞选时曾明确表态要当好“购买力总统。”

     与美国相比较，由于欧洲各国之间的福利制度十分相似，所以欧洲各国之间都程度不同地面临着基本的问题，社保制度改革既是法国面临的社会阵痛，也是其他许多国家面临的共同难题。欧洲福利制度与社保体系碎片化这个基本特征，就是为什么欧洲失业率远远高于北美的一个重要原因，同时，也是为什么欧洲的劳动生产率远远高于北美的一个重要原因。在这个意义上，高失业率与高劳动生产率这两种社会现象是一对孪生姐妹，他们共同构成了欧洲经济社会的一个奇特现象。在这个奇特现象的背后，其根本的制度根源就是欧洲式碎片化社保制度。有学者将欧洲的“双高”现象（高失业率和高生产率）解释为许多其他社会和经济层面的原因，但是，我从社保制度考察的角度出发，觉得欧洲的社保制度是其产生的重要原因，并且这是一个比较令人信服的原因。

    面对这种“社会均衡”即“局内人/局外人”的社会格局与失业文化，如果改革它，打破它，就等于破坏了这个社会的均衡，于是，社会动荡就不可避免地发生了。法国福利制度之所以常常成为一个导火索，在相当程度上取决于法国特殊的历史环境，和由此形成的特殊文化传统，进而导致战后的制度选择路径。不同碎片间的待遇存在很大差距，不同的待遇必然导致不同群体之间的攀比；面对福利刚性和不断攀升的财政支出，唯一办法就是在待遇水平和缴费标准这两个方面与其他三个制度试图“拉齐”，这就需要降低“特殊制度”的待遇水平，提高他们的缴费标准。这当然就触犯这部分群体的切身利益，于是，他们就走向街头表示抗议，进而掀起全国性的罢工浪潮。这就是十几年来法国为什么每次福利改革都引发罢工和社会动荡的根本原因，是法国福利制度双重性——既是安全网又是火药桶——的重要原因。

三、两个法国：“新法国”与“旧法国”的冲突与碰撞